Caldero de algas

Comentario previo:

El caldero es un plato muy típico en las localidades de la costa de Murcia y del resto del sureste de la península. Se elabora con ingrediente animales que provienen del mar, así que la alternativa vegetariana tenía que se con productos vegetales que vinieran del mar. Por lo tanto las algas eran la elección adecuada y así me lancé a la elaboración de un caldero vegetariano con algunas algas como elemento que proporcionara el olor y sabor a mar.
El caldero es un plato de arroz caldoso en el que se procura que el almidón del grano proporcione una textura peculiar y donde la "picada" o "sofrito" potencia los sabores marinos que, en este caso, aportan las algas.
Se elabora con arroz bomba y una proporción de 4 veces y media su volumen en agua. El "sofrito" puede variar según los gustos, pero el ajo, la ñora y el pimentón murciano, junto al tomate frito, no pueden faltar.

Ingredientes (por cada ración):

• 100 g. de arroz bomba.
• 4 veces y media el volumen del arroz en agua (algo más de 500 g. o medio litro).
• 20 g. de algas secas (usé una mezcla de arame, hijiki y wakame).
• Cúrcuma.
• Sal.
• 1 c/s (cuchara sopera) de AOVE (aceite de oliva virgen extra).

Para el sofrito:

• 1 diente de ajo.
• 1 c/c (cucharita de café) de ñora molida (o media ñora seca).
• 1 c/c de pimentón dulce (se puede mezclar con un poco de pimentón picante).
• 1 c/s de tomate frito.
• Un poco de alga kombu seca (como unos 5 g.).
• Sal.
• AOVE.

Pasos:

1. Remojar en agua salada las algas secas que se pondrán en el arroz, siguiendo las instrucciones de su envase (yo las tuve todas juntas unos 15 minutos)..
2. Poner un poco de AOVE en una sartén y, cuando esté caliente, dorar el ajo. Apartar del fuego y, aún en caliente, verter sobre el aceite la ñora molida y el pimentón (si se usa ñora seca se debe dorar un poco junto al ajo). Añadir el tomate frito y mezclar. Verter en el vaso de la batidora de mano, añadir el alga kombu seca y salar. Triturar hasta que quede todo bien ligado.
3. En una cazuela (si puede ser en un caldero de hierro mejor) poner el AOVE y dorar el arroz hasta que vemos que empieza a quedarse transparente. Añadir el sofrito y el agua. Llevar a hervor con el fuego fuerte. Salar y poner un poquito de cúrcuma para que dé color al grano de arroz.
4. Transcurridos unos 7 minutos de cocción de arroz, escurrir las algas y añadirlas al caldero.
5. Dejar que hierba a fuego medio un total 15 a 20 minutos, dando vueltas al arroz de vez en cuando, para que no se pegue al fondo y para que el grano suelte el almidón. 
6. Retirar cuando el grano está hecho pero viendo que esté caldoso (con un caldo espeso por el sofrito y el almidón del arroz).